Уральский центр коллективного пользования «Современные нанотехнологии» Уральского государственного университета им. А.М. Горького (УЦКП СН УрГУ) берет свое начало от приказа ректора УрГУ от 04.07.2002 г. № 215 д/у, которым был создан УЦКП «Сканирующая зондовая микроскопия» (УЦКП СЗМ) на базе учебно-научной лаборатории СЗМ Научно-образовательного центра «Перспективные материалы». Впоследствии УЦКП СЗМ на основании решения Ученого Совета УрГУ (протокол № 1 от 29.01.2004 г.) был реорганизован в структурное подразделение и зарегистрирован в системе центров коллективного пользования научным оборудованием, созданной Министерством промышленности и науки Российской Федерации в 2004 г.
В 2007 году УрГУ стал победителем конкурса инновационных образовательных программ в рамках ПНП «Образование». Одной из задач программы было создание на базе существующего УЦКП СЗМ и вновь закупаемого оборудования Центра коллективного пользования «Современные нанотехнологии» со значительно большими исследовательскими и технологическими возможностями.
В соответствии с планом реализации Инновационной образовательной программы университета, УЦКП СН создается в 2007-2008 гг. в здании естественно-научных факультетов УрГУ. За счет средств Инновационной образовательной программы приобретается научное и технологическое оборудование для УЦКП СН УрГУ на 230 млн. руб., в том числе – 19 единиц дорогостоящего оборудования стоимостью от 5 до 37 млн. руб., которое, по большей части, является уникальным, не имеющим на сегодня аналогов в Свердловской области. Дополнительно в 2009 году за счет средств ФЦП «Развитие инфраструктуры наноиндустрии в Российской Федерации на 2008-2010 годы» запланировано создание в УрГУ Научно-образовательного центра по направлению нанотехнологии, для которого будет приобретено оборудования еще на 103 млн. руб. Всего в 2007-2009 гг на оборудование для УЦКП СН УрГУ будет затрачено более 330 млн. руб.
На основе приобретенного в 2007 году оборудования 12 декабря 2007 года в УрГУ открыта первая очередь УЦКП СН УрГУ. Задача Центра – обеспечение образовательного процесса по направлению бакалавриата «Нанотехнология», третий набор по которому будет осуществлен в 2008 году, а также выполнение исследовательских задач преподавателей и ученых УрГУ, других вузов города, институтов Уральского отделения РАН, а также, на договорной основе, предприятий Свердловской области, имеющих наукоемкое производство. Открыл УЦКП СН УрГУ председатель Правительства Свердловской области В.А. Кокшаров в присутствии других членов Правительства и представителей более чем 20 вузов, институтов РАН и предприятий Свердловской области, Тюмени, Челябинска, Перми. Присутствовавшие проявили большой интерес к возможностям Центра и выразили желание создать Координационный Совет из представителей заинтересованных организаций для координации дальнейших закупок оборудования в области нанотехнологий, подготовки специалистов, в том числе по заказам предприятий, выявления проблем предприятий региона, которые могут быть решены на оборудовании инновационных вузов Уральского федерального округа и институтов Уральского отделения РАН, разработки совместных научно-исследовательских и прикладных проектов для участия в конкурсах в рамках федеральных целевых программ.
Протокол о намерениях по организации научно-образовательного стратегического сотрудничества в области нанотехнологий был подписан 17 марта 2008 года представителями 14 организаций УрФО (четырех вузов УрФО – победителей конкурса инновационных образовательных программ, трех институтов УрО РАН, а также ЗАО «Нанотехнология – МДТ», Зеленоград, Югорского центра нанотехнологий, Ханты-Мансийск и других предприятий).
Таким образом, созданный в 2002 году Уральский центр коллективного пользования «Сканирующая зондовая микроскопия» через 6 лет своего существования преобразовался в крупный Уральский центр коллективного пользования «Современные нанотехнологии» УрГУ, охватывающий несколько крупных направлений исследований в этой области знаний и имеющий уникальный набор аналитического и технологического оборудования.